martes 07 de mayo del 2024.-<\/strong>\u00a0El pasado 29 de abril se realiz\u00f3 la junta de accionistas anual de Codelco que cont\u00f3 con la participaci\u00f3n de sus principales ejecutivos y autoridades de gobierno. En esa instancia, hubo un tiempo especial para tratar la inclusi\u00f3n de Codelco en la industria del Litio, precisando que en mayo del 2023 se iniciaron las negociaciones con SQM que derivaron un memor\u00e1ndum de entendimiento, presentado a fines del mismo a\u00f1o, que se espera suscribir en mayo pr\u00f3ximo.<\/p>\nEl acuerdo con SQM alcanzado mediante una negociaci\u00f3n directa, permitir\u00e1 extraer 300.000 toneladas de litio desde el Salar de Atacama entre los a\u00f1os 2025 y 2030, aumentando en un tercio la producci\u00f3n actual. Seg\u00fan Codelco, el acuerdo permitir\u00e1 al Estado participar tempranamente en las utilidades de la sociedad por la producci\u00f3n de 201.000 toneladas de Carbonato de Litio, que se incrementar\u00e1 al 50,01% de la producci\u00f3n total de Litio y otros productos a partir de enero del 2031. Tambi\u00e9n se destac\u00f3 la adquisici\u00f3n del 100% de la propiedad LPI (Lithium Power International), concretada a mediados de marzo pasado, lo que permitir\u00e1 adicionar las propiedades del Proyecto Salar Blanco, vecino de las propiedades que Codelco tiene en el Salar de Maricunga, el segundo m\u00e1s grande de Chile, adquiriendo ventajas competitivas en materia de permisos y autorizaci\u00f3n ambiental.<\/p>\n
Con estas acciones, Codelco espera otorgar a Chile la posibilidad de volver a ser l\u00edder mundial en la producci\u00f3n de Litio, en una \u00e9poca en que la transici\u00f3n energ\u00e9tica impone importantes demandas de Litio y Cobre.<\/p>\n
Por su parte, la estatal Enami se encuentra explorando el Salar Aguilar, uno de los salares identificados en el Proyecto Salares Alto Andinos, para el cual solicit\u00f3 un contrato Especial de Operaci\u00f3n de Litio (CEOL), actualmente en tramitaci\u00f3n. El contrato incluye la posible operaci\u00f3n en los Salares La Isla, Grande, Aguilar, Infieles y Las Parinas. Seg\u00fan Enami, en noviembre pr\u00f3ximo se tendr\u00e1 cuantificadas las reservas del Salar Aguilar y La Isla, en categor\u00eda bancable. Junto con estas acciones, Enami iniciar\u00e1 su proceso de b\u00fasqueda de empresas para conformar un consorcio para explotar estos salares, en mayo pr\u00f3ximo se iniciar\u00e1 el proceso de precalificaci\u00f3n.<\/p>\n
Para entender mejor estas acciones hay que remontarse a la Pol\u00edtica Nacional del Litio presentada por el Presidente Boric, en abril del 2023, donde se establece la estrategia que seguir\u00e1 el Estado de Chile para tomar el control de la industria creando la Empresa Nacional del Litio de propiedad 100% estatal, y que ser\u00e1 la encargada de explorar los salares en una articulaci\u00f3n p\u00fablica privada con una participaci\u00f3n mayoritaria del Estado. Mientras se avanza en la aprobaci\u00f3n a nivel legislativo, el gobierno ha solicitado a Codelco y a Enami gestionar acuerdos con privados para la extracci\u00f3n desde salares.<\/p>\n
Chile produjo en el 2023 un total de 44.000 toneladas m\u00e9tricas de Litio, ubic\u00e1ndose como segundo productor mundial, Australia con 88.000 toneladas ocupa el primer lugar, China con 33.000 toneladas en tercer lugar, y en cuarta posici\u00f3n se ubica Argentina con 9.000 toneladas. En general, todos los pa\u00edses aumentaron la producci\u00f3n de Litio respecto al a\u00f1o 2022, se destaca el fuerte crecimiento de Australia en tan solo un a\u00f1o, dado que en el a\u00f1o 2022 produjo 55.000 toneladas.<\/p>\n
Mientras Chile desarrolla su estrategia, el mercado internacional del Litio avanza de manera muy vertiginosa. Durante al a\u00f1o 2022, el precio del Carbonato de Litio alcanz\u00f3 el valor de 70.000 US$\/tonelada, 6 a 7 veces m\u00e1s alto que los a\u00f1os anteriores; en el caso del 2023 el precio disminuy\u00f3 a 37.000 US$\/tonelada, y mientras tanto, en el presente a\u00f1o inici\u00f3 con precios en torno a 13.000 US$\/toneladas. El Bank of America (USA), proyecta precios promedio en torno a los 21.000 US$\/ton para los pr\u00f3ximos 3 a\u00f1os. Estas variaciones de precios se explican principalmente por la desaceleraci\u00f3n del mercado chino de veh\u00edculos el\u00e9ctricos.<\/p>\n
En todo este periodo no se han observado esfuerzos significativos para el desarrollo interno de capacidades t\u00e9cnicas relacionadas con la industria del Litio. Se observa poca discusi\u00f3n t\u00e9cnica y pol\u00edtica respecto a las l\u00edneas de acci\u00f3n que ha tomado el Gobierno de Chile, no se visualiza al Ministerio de Miner\u00eda liderando las acciones estrat\u00e9gicas, no se observa an\u00e1lisis y desarrollo acad\u00e9mico\/tecnol\u00f3gico relevante en universidades y, en nuestro rubro de consultor\u00edas e ingenier\u00eda, no ha habido requerimientos relevantes por estudios y\/o proyectos relacionados con la industria del Litio. Esto resulta parad\u00f3jico, dada la importancia que puede tener el Litio en el desarrollo de nuestro pa\u00eds y a las expectativas de desarrollar una industria minera con valor agregado.<\/p>\n
Los antecedentes presentados en esta columna corresponden a una compilaci\u00f3n de datos e informes de conocimiento p\u00fablico, pero a\u00fan falta una mayor visibilidad de todo el potencial que tenemos como pa\u00eds en materia de miner\u00eda y recursos estrat\u00e9gicos. Lamentablemente, la contingencia noticiosa y la agenda orientada a temas coyunturales muchas veces opacan las noticias trascendentales y positivas para el futuro del pa\u00eds. Los acuerdos que se alcancen y suscriban en los pr\u00f3ximos meses respecto a la industria del Litio, nos acompa\u00f1ar\u00e1n durante varias d\u00e9cadas, por lo que resulta fundamental la discusi\u00f3n a nivel de pa\u00eds, que incluya no solo al Estado y sus organismos, sino tambi\u00e9n a los gremios empresariales, expertos, academia, y todos los actores necesarios para lograr que las oportunidades se conviertan en realidad.<\/p>\n
Uno de los grandes desaf\u00edos que nos hemos fijado como pa\u00eds es avanzar en el desarrollo tecnol\u00f3gico de nuestras industrias productivas y, particularmente en la industria minera, hemos definido como meta lograr productos con valor agregado. En el caso de recursos estrat\u00e9gicos como el litio, se requiere avanzar m\u00e1s decididamente en desarrollar tecnolog\u00edas nacionales de producci\u00f3n de Litio y sus derivados y poner a disposici\u00f3n todas las capacidades existentes en Chile para el desarrollo de estudios y de proyectos de ingenier\u00eda.<\/p>\n<\/div>\n
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