viernes 18 de octubre del 2024.-<\/strong>\u00a0El reciente informe de balance de mercado del \u00e1cido sulf\u00farico, publicado por Cochilco, advierte sobre un escenario desafiante para la miner\u00eda chilena: un d\u00e9ficit de este insumo esencial que podr\u00eda extenderse hasta 2033. El \u00e1cido sulf\u00farico es crucial para el procesamiento de minerales y su escasez podr\u00eda tener repercusiones graves en la producci\u00f3n de cobre, uno de los motores econ\u00f3micos m\u00e1s importantes de Chile.<\/p>\nEste d\u00e9ficit tiene su ra\u00edz, principalmente, en un aumento de la demanda por parte de las minas en operaci\u00f3n, que necesitan m\u00e1s \u00e1cido debido a la reducci\u00f3n y mayor complejidad de los minerales. Sin embargo, el problema no se limita solo a la demanda. La oferta tambi\u00e9n ha disminuido considerablemente, en gran parte por el cierre de fundiciones como Ventanas y Hern\u00e1n Videla Lira, lo que ha reducido de forma significativa la producci\u00f3n de \u00e1cido sulf\u00farico en el pa\u00eds.<\/p>\n
Las consecuencias de este d\u00e9ficit son m\u00faltiples. En primer lugar, se espera que el precio del \u00e1cido sulf\u00farico contin\u00fae en alza, lo que afectar\u00e1 directamente a las minas en operaci\u00f3n, muchas de las cuales podr\u00edan no ser viables econ\u00f3micamente a mediano-largo plazo si los costos siguen subiendo. Esto repercutir\u00eda negativamente en la producci\u00f3n de cobre.<\/p>\n
Adem\u00e1s, el abastecimiento de las minas se ha vuelto m\u00e1s dif\u00edcil. Las marejadas, cada vez m\u00e1s frecuentes debido al cambio clim\u00e1tico, han reducido el funcionamiento de los puertos, lo que complica el almacenamiento y traslado del \u00e1cido sulf\u00farico importado.<\/p>\n
Esto genera un riesgo para la operaci\u00f3n continua de las minas si el suministro se interrumpe.<\/p>\n
Lo que resulta m\u00e1s alarmante es que, seg\u00fan Cochilco, el d\u00e9ficit podr\u00eda resolverse despu\u00e9s de 2033, pero no por un aumento en la oferta, sino porque varias minas cerrar\u00e1n sus operaciones, reduciendo la demanda por este insumo estrat\u00e9gico. Sin embargo, algunas de estas minas tienen planes de extender su vida \u00fatil mediante el uso de nuevas tecnolog\u00edas que seguir\u00e1n requiriendo \u00e1cido sulf\u00farico, lo que podr\u00eda prolongar el d\u00e9ficit incluso m\u00e1s all\u00e1 del 2040.<\/p>\n
En el corto plazo, ser\u00eda prudente explorar alternativas para optimizar el consumo de \u00e1cido y mejorar la log\u00edstica en los puertos, lo que podr\u00eda mitigar algunos de los impactos inmediatos de este d\u00e9ficit.<\/p>\n
A largo plazo, la soluci\u00f3n obvia es desarrollar una capacidad de fundici\u00f3n eficiente en Chile, que permita producir suficiente \u00e1cido sulf\u00farico para abastecer a las minas. Esto no solo garantizar\u00eda el suministro interno, sino que tambi\u00e9n abrir\u00eda la posibilidad de exportar c\u00e1todos en lugar de concentrados, lo que tendr\u00eda un beneficio estrat\u00e9gico para el pa\u00eds. Sin embargo, lograrlo requerir\u00e1 pol\u00edticas p\u00fablicas que incentiven la inversi\u00f3n en nuevas fundiciones.<\/p><\/div>\n
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